ইন্দোর ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলি জানিয়েছেন, প্রথমবারের জন্য গোলাপি বল নিয়ে খেলা তার এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে এবং নিয়মিত লাল বলের চেয়ে দিন-রাতের ফরম্যাটে আরো সর্তকতা অবলম্বন করা হবে।
ভারতীয় ক্রিকেট দল ইতিহাসে কোনও দিন-রাতের ফরম্যাটে টেস্ট ক্রিকেট কখনও খেলেনি এবং এই প্রথম বৃহস্পতিবার থেকে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শুরু হওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে গোলাপি বল নিয়ে ম্যাচ খেলা হবে। ভারত ও বাংলাদেশ দুই-ই প্রথম বার কলকাতায় দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে দিন-রাতের ফরম্যাটে।
আছে বিরাট বৃহস্পতিবার হোকর স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া প্রথম টেস্টের প্রাক্কালে এক সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, গোলাপি বল নিয়ে খেলতে চাই এবং অবশ্যই লাল বলের থেকে বেশ আলাদা। বললেন, ‘ ‘ আমি বুঝতে চেয়েছিলাম, গোলাপি বল কী ভাবে খেলে ও পিচে কেমন আচরণ করবে। আমাদের জন্য এটা একটা নতুন অভিজ্ঞতা কারণ আমরা আগে কখনও গোলাপি বল নিয়ে খেলিনি। “
বিরাট বললেন, এই বলটা বোঝার পর পরিষ্কার হয়ে গিয়েছে যে, খেলার জন্য বাড়তি সতর্কতা থাকতে হবে। আমরা সব সময় লাল বলের সঙ্গে একটা টেস্ট খেলেছি কিন্তু গোলাপি বল একেবারে আলাদা। সেই জন্যই আমরা গোলাপি বল নিয়ে প্র্যাক্টিস করতে চেয়েছিলাম এবং প্রায় সবাই এই বল নিয়ে ভাল পারফর্ম করেছি। “
টি-২০ সিরিজের পর দলে ফিরছেন বলে অধিনায়ক বলেন, ‘ গোলাপি বলের সঙ্গে খেলতে গিয়ে আমাদের বেশি ফোকাস করতে হবে এবং আপনি যেভাবে খেলবেন সেদিকে মনোযোগ দিতে হবে। আপনি প্রথমে শুধু নেটে লাল বল নিয়ে খেলেন কিন্তু এখন গোলাপি বল খেলবে তাই অভিজ্ঞতাটা আলাদা হবে আর একটু চ্যালেঞ্জিং। নিজেদের মানসিকতাকেও মানিয়ে নিতে হয়। “
৩১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বলেন, ‘ লাল বলের চেয়ে গোলাপি বল সুইং করে এবং ইডেন গার্ডেনের পিচে বোলাররা অনেক সাহায্য পাচ্ছে, তাই ফাস্ট বোলাররা লাভবান হতে পারে। ‘ ক ‘ দিন আগে গোলাপি বলের সঙ্গে অনুশীলন করে বেশ এগোচ্ছিল কারণ এর উপর আরও রোগান রেখেছে, যাতে খুব দ্রুত যাচ্ছে। এর সেলাই এর মাঝে বেশ শক্ত বলেও। “
বিরাট বলেন, ইডেন গার্ডেন্সের পিচ যদি বোলারদের জন্য সহায়ক হত, তা হলে ফাস্ট বোলারদের প্রাধান্য থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে। ২২ নভেম্বর থেকে প্রথমবারের জন্য ক্রিকেট ইতিহাসের ইডেন গার্ডেনে গোলাপি বলের সঙ্গে মিল্কি লাইটের একটি ম্যাচ খেলবে ভারত ও বাংলাদেশ। এই ম্যাচের জন্য সমর্থকদের মধ্যে অনেক কৌতূহল রয়েছে এবং টিকিট অনেক আগেই বিক্রি হয়েছে অথচ বেঙ্গল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (সিএবি) ম্যাচের দারুণ প্রস্তুতি নিয়েছে।